Фамилия Даганов — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором между несколькими корнями, и каждый из них ведет в свою эпоху или регион. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Даган. Но вот что скрывается за этим Даганом?

Самая прямая версия — тюркское происхождение. В тюркских языках слово «даг» означает «гора». Соответственно, «Даган» — это «горный», «живущий в горах» или «горец». Такое прозвище могли дать человеку, пришедшему с гор, либо тому, кто обладал суровым, «каменным» нравом. Фамилия органично вписывается в пласт русских фамилий тюркского корня, распространенных в Поволжье, на Урале и в Сибири, где русские и тюркские народы веками жили рядом.

Вторая версия — арабская, через посредничество мусульманских имен. Имя Даган (или Дагъан) встречается у народов Кавказа и Ближнего Востока как вариант имени Заган (Загъан), что в переводе с арабского означает «защита», «опора». В этом случае фамилия Даганов — это русифицированная форма отчества от мусульманского имени. Такая модель типична для «русских» фамилий у татар, башкир, кумыков и других народов, живших в составе Российской империи.

Третья, менее очевидная версия, отсылает к еврейским корням. В еврейской среде фамилия Даганов (или её вариации) могла возникнуть от слова «даг» — «рыба». Это прозвище торговца рыбой или просто человека, чья профессия была связана с рыбным промыслом. Однако эта версия встречается реже, так как в русском контексте фамилия не имеет характерных еврейских суффиксов (например, -зон или -ман).

Географически фамилия Даганов сегодня встречается в Дагестане, Чечне, Татарстане, а также в казачьих областях (Ростовская, Волгоградская области). Это косвенно подтверждает первую версию: «горец» — прозвище, которое давали выходцам с Кавказа.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носителя фамилии Даганов был либо тюркским горцем, либо мусульманином с именем Даган, чьи потомки обрусели и получили фамилию по отцу. Спор между этими версиями решается только генеалогией конкретной семьи.