Фамилия Дзедзель звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её корни ведут на запад славянского мира. Скорее всего, перед нами пример польской или белорусской фамилии, которая сохранила исходное звучание без русификации. Основа здесь — слово «dziedziel» или «dziadziel», которое в польских говорах обозначало деда, старого человека, а иногда и нищего-побирушку. В переносном смысле так могли прозвать либо очень старого человека, либо того, кто одевался и выглядел неопрятно, по-стариковски. В польской ономастике фамилии с корнем «dziad-» (Дзяды, Дзядзевич, Дзядзюля) встречаются часто, но форма Дзедзель — редкая и более локальная.

Суффикс «-ель» в польской модели указывает на прозвище, которое закрепилось за человеком по характерной черте. Это не патроним (не «сын Дзеда») и не топоним, а именно индивидуальная характеристика. Если бы фамилия была русской, мы бы ожидали окончание «-ов» или «-ин», но здесь его нет — фамилия застыла в первоначальной польской форме. Это говорит о том, что носитель фамилии или его предки не попали под массовую переделку фамилий на русский лад, что характерно для западных регионов бывшей Речи Посполитой — современной Беларуси, восточной Польши или Смоленщины.

В польских источниках фамилия Дзедзель (Dziedziel) встречается с XVI века, особенно в Мазовии и Подляшье. В XIX веке, после разделов Польши, часть носителей переселилась в глубь Российской империи, но фамилия сохранила написание через «дз», что для русской канцелярии было нетипично. Встречаются варианты написания через «з» — Зедзель, но это уже результат адаптации.

С точки зрения социальной истории, предки человека с фамилией Дзедзель скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянские фамилии в Польше часто имели окончание «-ский» или «-ович», а прозвища вроде «Дзедзель» закреплялись за простыми людьми. При этом в белорусской традиции «дзедзель» могло быть и ласковым обращением к старику — не обязательно обидным. Так что в основе фамилии лежит не осуждение, а бытовая наблюдательность: человека назвали так, как его видели соседи.

Если искать однокоренные фамилии в России, ближе всего будут Дедов, Дедушкин, Дедюхин — все они от того же корня «дед», но с разными суффиксами и окончаниями. Дзедзель стоит особняком: она не говорит о родстве («чей сын?»), а рисует портрет. Это и делает её ценной для историка — в ней сохранился не просто корень, а живой говор той местности, где человека могли назвать не по отцу, а по тому, как он выглядел.