Фамилия Джаферян — яркий пример армянской модели фамильного словообразования с суффиксом -ян (в старой орфографии — -янц). Этот суффикс восходит к древнеармянскому показателю принадлежности или происхождения и по смыслу соответствует русским окончаниям -ов/-ев или -ин: Джаферян означает «из рода Джафера» или «потомок Джафера». В диаспоре, особенно в среде армян, переселившихся в Российскую империю в XIX веке, фамилия могла писаться и как Джаферьянц, но со временем упростилась до формы на -ян.

Основа фамилии — личное имя Джафер. Это арабское имя Джафар (جعفر), которое переводится как «ручей», «источник» или «небольшая река». В мусульманской традиции имя Джафар известно благодаря Джафару ас-Садику, одному из почитаемых имамов, но в армянской среде оно появилось через длительные контакты с арабо-мусульманским миром, особенно в районах Западной Армении и Киликии. У армян имя могло даваться как дань уважения к соседней культуре или как прозвище человека, жившего у воды, но скорее всего оно просто закрепилось как личное имя, ставшее родовым.

Географически фамилия Джаферян чаще всего встречается среди армян, чьи предки происходили из исторической Западной Армении (территория современной Турции), а также из регионов с сильным арабским влиянием, например, из Киликийского армянского княжества. После геноцида армян 1915 года многие носители фамилии расселились по всему миру, в том числе в России, США, Франции и Ливане.

Интересная деталь: в отличие от многих армянских фамилий, образованных от христианских имён (например, Ованнес → Ованнисян), Джаферян сохраняет арабскую основу, что указывает на сложный этнический и культурный обмен в регионе. Фамилия не имеет прямого отношения к ремеслу или сословию — она чисто патронимическая, то есть указывает на предка по мужской линии. Встречаются варианты написания через «а» и «е» (Джеферян), но форма Джаферян считается основной, так как она точнее передаёт звучание исходного имени.