Фамилия Джакели напрямую связана с одним из самых влиятельных феодальных родов средневековой Грузии — домом Чорчанели. Носители этой фамилии на протяжении пятисот лет, с XII по XVII века, были ведущей политической силой в исторической области Месхетия (Самцхе). Их родовой замок стоял на реке Джакисцкали, левом притоке Куры (сейчас эта территория находится в Турции). Само прозвище Джакели, скорее всего, образовано от гидронима Джак — названия реки в Турции. Слово «джак» восходит к древнетюркскому и означает «защищенный»: предок, получивший такое прозвище, мог родиться или долгое время жить на берегу этого водоема.

История рода — это череда конфликтов и браков с царской династией Багратиони. В XI–XII веках Джакели регулярно враждовали с грузинскими царями, пока царица Тамара не сломила их сопротивление и не передала владения другой ветви того же дома Чорчанели, родом из Цихисджвари. Последний представитель первой династии погиб в 1226 году, защищая Тбилиси от хорезмского полководца Джелал ад-Дина. Позже Джакели вновь набрали силу: в XIII–XV веках они не раз вступали в браки с царским домом Грузии (дочь одного из мтаваров стала супругой трапезундского императора Алексея II). В 1334 году царь Георгий V наделил своего дядю по матери, Саргиса II из рода Джакели, титулом атабега — этот титул потомки носили до XVII столетия. Их княжество Самцхе стало называться «атабегским» (Самцхе-Саатабаго). Сепаратистские устремления атабегов Джакели сыграли решающую роль в распаде централизованного грузинского государства в 1490 году.

Таким образом, фамилия Джакели — не просто указание на географическое происхождение от реки Джак, а маркер принадлежности к могущественному аристократическому роду, чья политическая амбициозность напрямую повлияла на историю Грузии.