Фамилия Джановы (в мужском роде — Джанов) отсылает к восточной традиции именования, где личное имя становилось основой для родового прозвища. В основе лежит имя Джан, которое в переводе с персидского означает «душа», «дух», а в переносном смысле — «близкий, дорогой, как душа». Таким именем нарекали особенно любимых детей, чаще всего долгожданного первенца.

Слово «джан» активно участвовало в образовании составных восточных имен: Джанибек, Джандубай, Джанарслан, Джанбай. Фамилия же Джанов строится по простой и понятной модели: к основе Джан добавляется русский патронимический суффикс -ов, который буквально означает «принадлежащий», «сын». Такой способ адаптации тюркских и иранских имен в русской среде — явление распространенное: имя превращается в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?».

В документах встречаются носители этой фамилии, разбросанные по разным регионам. Например, Джорджи Даваевич Джанов родился в 1914 году в хуторе Ики Манлан Малодербетовского улуса Калмыцкой степи Астраханской губернии. Другой носитель — Нугмен Джанов, родившийся в 1855 году в 11 ауле Кувского района Карагандинской области. Эти записи показывают, что фамилия бытовала как в калмыцкой, так и в казахской среде, что не удивительно: имя Джан встречается у многих тюркских и монгольских народов.

Несмотря на кажущуюся прозрачность, точное время и место возникновения конкретной ветви Джановых можно установить только в ходе углубленного генеалогического поиска. Фамилия могла формироваться независимо в разных областях, а её написание и распространение зависели от местных диалектов и традиций записи имён в метрических книгах.