Фамилия Джанваху — редкий пример фамилии, которая не вписывается в привычные славянские модели на -ов, -ин или -ский. Её основа и суффикс сразу указывают на нерусское происхождение, скорее всего, кавказское. Скорее всего, перед нами грузинская или, реже, абхазская фамилия.

Разберём состав. Корень «Джан» — это широко распространённый на Кавказе и в Передней Азии компонент, восходящий к персидскому «джан» (душа, жизнь). В грузинском языке «джани» означает «душа» или «милый, дорогой». Вторая часть, «ваху», — это, вероятно, грузинский суффикс принадлежности -ва (-уа), который часто встречается в фамилиях Западной Грузии (например, Мелива, Гогуа). В таком случае «Джанваху» можно перевести как «принадлежащий Джану» или «из рода Джана». Само имя Джан (уменьшительное от Иванэ или как самостоятельное) было в ходу как ласковое прозвище.

Есть и более редкая версия — абхазское происхождение. В абхазском языке суффикс -ху (или -хәа) указывает на место жительства или родовую принадлежность. Тогда фамилия могла означать «джанский» (то есть выходец с местности, связанной с именем Джан). Однако грузинская версия с суффиксом -ваху встречается чаще и выглядит убедительнее.

Исторически носители фамилии Джанваху, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или княжескому сословию Западной Грузии (регион Самегрело или Гурия), где подобные фамилии на -ва, -уа — обычное дело. В русских документах XIX века такие фамилии часто искажались или записывались на слух, поэтому возможны варианты написания: Джанва, Джануа, Джанвахишвили. Сегодня фамилия остаётся крайне малочисленной, и встретить её можно в основном в Грузии или в среде грузинской диаспоры.