Фамилия Джавтаевы — самобытный памятник кавказской культуры, в основе которого лежит имя или прозвище, связанное с пожеланием блага. В традициях многих народов Кавказа существовали «обрядовые имена», которые давали ребенку как заклинание на удачу, здоровье или храбрость. К такой модели восходит и фамилия Джавтаевы.

Разберем ее по составу. Корень «джавт-» (или «джавта») скорее всего восходит к осетинскому или тюркскому слову, означающему «храбрый», «отважный» или «богатырь». В осетинском языке, например, есть слово «дзаута» (герой, силач), а в тюркских наречиях «джав» может означать «война» или «битва». Таким образом, Джавтаем могли назвать ребенка в надежде, что он вырастет смелым воином.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий, которая закрепилась на Кавказе после вхождения региона в состав Российской империи. Он означает принадлежность: «Джавтаев» — сын Джавтая, потомок Джавтая. Фамилия распространена преимущественно среди осетин, а также встречается у ингушей и чеченцев, что подтверждает ее общекавказские корни.

Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Джавтаевы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но её основа — имя-пожелание, характерное для горских народов, — не вызывает сомнений.