Фамилия Джеваго — один из самых ярких примеров того, как иностранное слово в русской среде обрастало суффиксами и становилось узнаваемой фамилией. Её основа — итальянское слово dževago (или giavago), которое означает «жид, еврей» (производное от итал. giudeo, «иудей»). В русском языке это прозвище закрепилось за человеком, который по каким-то причинам получил такое прозвище — возможно, из-за внешности, торговых связей или просто как уличное имя.

Ключевая особенность — суффикс -аго. В русской ономастике это редкий патронимический суффикс, восходящий к родительному падежу единственного числа (кого? чего? — Джеваго). По той же модели образованы фамилии Дурново, Благово, Хитрово. В отличие от массовых -ов/-ев или -ин, такие фамилии — маркер не просто происхождения, а часто принадлежности к определённой социальной среде: в XVII–XVIII веках они бытовали в основном среди дворянства и купечества, особенно в южнорусских и малороссийских землях, где итальянские заимствования встречались чаще.

Основная версия происхождения — прозвище, данное за какое-то качество или занятие. Второй, менее вероятный вариант — что Джеваго — это искажённое греческое или южнославянское имя, но лингвисты склоняются к итальянскому следу из-за чёткой фонетики. Фамилия не массовая, встречается в основном в исторических областях Черниговщины, Полтавщины и на юге России, где в XVIII–XIX веках оседали выходцы из Италии и греки.

Любопытная деталь: благодаря роману Бориса Пастернака «Доктор Живаго» фамилия стала широко известна, но писатель намеренно изменил написание — с «Джеваго» на «Живаго», чтобы уйти от прямого итальянского корня и придать фамилии более славянское, «живое» звучание. В реальности носители фамилии Джеваго — это потомки тех, кого когда-то прозвали «жидом», и это прозвище, пройдя через века, стало нейтральным родовым именем.