Фамилия Джугелиев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Корень «джугел» отчётливо ведёт на Кавказ, в осетинскую или ингушскую языковую среду. Скорее всего, в основе лежит осетинское слово «дзуг» или его диалектные варианты — «стадо», «отара». Соответственно, Джугелиев — это потомок пастуха, владельца скота, человека, чьё занятие или прозвище было связано с выпасом. Суффикс «-ев» здесь стандартный русский патронимический формант, который присоединили к осетинской основе при адаптации фамилии в русской документации XIX–XX веков.

Модель образования типична для региона: осетинские фамилии часто оканчиваются на «-ты» или «-та» (например, Дзугаев, Дзуцевы), но при переходе в русский паспортный обиход суффикс заменили на привычный «-ев». Джугелиев — не исключение. Если бы фамилия осталась в исконной форме, она звучала бы как Дзугаты или Джугата. Сравните с однокоренной, но более частотной фамилией Дзугаев — там тот же корень «дзуг» и тот же суффикс, только огласовка другая.

Есть менее вероятная, но допустимая версия: связь с тюркским «джуг» или «джуга» — «жёлтый», «светлый». В этом случае фамилия могла бы указывать на цвет волос или кожи предка. Однако для осетинского и ингушского ареала «пастушья» версия звучит убедительнее: скотоводство было основой хозяйства, и прозвища по роду занятий давали часто. Фамилия Джугелиев не встречается массово за пределами Северного Кавказа, что подтверждает её локальное происхождение.

Сословно предки Джугелиевых, скорее всего, относились к свободным общинникам или зависимым крестьянам, но не к княжескому роду — фамилия не содержит титульных формантов (вроде «-швили» у грузинских дворян или «-ев» с аристократической приставкой). Это фамилия простого человека, чей труд кормил семью.