Фамилия Еделевы, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища. В её основе лежит слово «Едел» — так булгары, древние жители Поволжья, называли реку Волгу (Edel, Itil, Idel). Скорее всего, человек с таким прозвищем жил на берегах этой реки, и фамилия закрепила за его потомками связь с местом.

Есть и другая, менее вероятная версия: в эстонском языке слово «edel» означает «юго-запад». Если это действительно так, то прозвище могло указывать на сторону света, откуда пришёл предок или где он поселился. Обе гипотезы объединяет одно: фамилия Еделевы — топонимическая, то есть образована от названия места или географического ориентира.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Едел. Такая форма указывает на принадлежность («чей?» — Еделев), то есть сын или потомок человека по прозвищу Едел. Фамилия закрепилась в форме Еделевы — так говорят о целом роде.

Известный носитель фамилии — Аркадий Леонидович Еделев (род. 1952, посёлок Дарасун, Читинская область). Он был заместителем министра внутренних дел России и начальником Регионального оперативного штаба в Чеченской республике, имеет звание генерал-полковника милиции и степень кандидата юридических наук.

Точное время и место возникновения фамилии Еделевы определить сложно — процесс становления русских фамилий шёл несколько столетий. Но ясно, что она связана с Поволжьем и древними тюркскими названиями великой реки.