Оно представляет собой сочетание двух германских слов: прилагательного edel со значением «благородный» и существительного man, то есть «человек». Таким образом, именование Эдельман можно трактовать как «благородный человек». В Средние века так называли того, кто по социальному статусу занимал место ниже графа и рыцаря, но выше свободного гражданина. Можно предположить, что именование Эдельман отражает положение его обладателя в обществе. Не исключено, что фамилия Эдельман имеет еврейское происхождение и обладает тем же происхождением, что и ее немецкий вариант. Среди известных однофамильцев можно назвать американского биолога, лауреата Нобелевской премии по физиологии и медицине Джералда Эдельмана, польского врача Марека Эдельмана и специалиста по иранским языкам Джой Иосифовну Эдельман.