Фамилия Эйдэльман — редкий для русского слуха пример, который почти наверняка ведет в еврейскую среду Восточной Европы. Её основа — немецкое или идишское имя или прозвище, а суффикс -ман указывает на человека: «сын такого-то» или «человек, связанный с чем-то». Дословно Эйдэльман можно перевести как «благородный человек» или «человек из знатного рода».

Разберем корень. Первая часть — «Эйдэль» — восходит к немецкому edel (благородный, знатный) или к идишскому eydl с тем же значением. В ашкеназской традиции такие фамилии нередко давали как украшающие, без прямой связи с реальным дворянством — скорее как пожелание или характеристику поведения. Вторая часть — «-ман» — один из самых распространенных формантов в еврейских фамилиях Германии, Австрии и Российской империи. Он образует фамилии по схеме «признак + человек»: Гольдман (золотой человек), Вайсман (белый человек), Шварцман (черный человек). Эйдэльман стоит в том же ряду.

Географически фамилия встречается в записях XIX века на территориях современной Украины, Белоруссии и Польши — там, где жили ашкеназские евреи. В метрических книгах и ревизских сказках можно найти варианты написания: Эйдельман, Эйдльман, а иногда и Айдельман. Буква «э» в начале — признак того, что фамилия фиксировалась с немецкого произношения, без смягчения. В русской транскрипции закрепился именно вариант Эйдэльман, хотя в быту могли писать и через «е».

Споров вокруг происхождения почти нет. Версия о связи с топонимом (например, с немецким городом Эйдель) маловероятна: таких названий в Европе единицы, и они не дали массовой фамилии. Куда правдоподобнее, что фамилия — искусственная, составленная при обязательной паспортизации еврейского населения в Российской империи в начале XIX века. Тогда чиновники нередко предлагали или утверждали фамилии по принципу «красивое слово + -ман». Эйдэльман — типичный продукт той эпохи: благозвучный, с положительным смыслом, без привязки к конкретному ремеслу или месту.

Если искать параллели в русской среде, то аналогов у фамилии нет: суффикс -ман не характерен для славянских фамилий. Зато в еврейской ономастике Эйдэльман — один из многих примеров, где немецкое прилагательное стало основой для фамилии, а человек, носивший её, мог быть и портным, и раввином, и торговцем. Никакой сословной или профессиональной привязки у этой фамилии нет.