Фамилия Едвабник — редкая и необычная. Её сразу хочется разобрать на части, потому что корень «едва» бросается в глаза. Самая прямая и, скорее всего, верная версия: фамилия образована от прозвища Едвабник. В русских говорах «едваба» или «едвабать» могло означать «еле-еле», «медленно», «с трудом». Соответственно, Едвабник — это тот, кто всё делает медленно, копается, «едва-едва» шевелится. Суффикс -ник в таких прозвищах типичен для характеристики человека по действию или свойству (ср. «лентяй» — лентяйник, «зубрила» — зубрильник). Таким образом, Едвабник — это «медлительный человек», «тяжелодум» или просто «копуша».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «едва» в значении «насилу, с большим трудом». Прозвище могли дать человеку, который родился слабым, «едва живым», или тому, кто пережил тяжёлую болезнь. Однако первая версия (с характеристикой поведения) кажется более естественной для народной прозвищной традиции.

С географической точки зрения фамилия явно восточнославянская, но не массовая. Она могла возникнуть на северо-западе России, в бывших новгородских или псковских землях, где диалектная лексика часто сохраняла такие выразительные корни. Суффикс -ник указывает на то, что фамилия оформилась как прозвище, а не как отчество от имени, и закрепилась без изменений, без типичных русских окончаний -ов/-ев. Это сближает её с так называемыми «украинскими» или «белорусскими» моделями (ср. Писарник, Ковальник), хотя по корню она чисто русская.

Сословно носители фамилии Едвабник почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ник в среде духовенства встречаются редко, а в дворянской среде — единично. Прозвище, данное по бытовой черте, не могло возникнуть в привилегированном сословии, где фамилии чаще образовывались от географических названий или вотчин.

В написании фамилии есть одна особенность: ударение, скорее всего, падает на первый слог — Е́двабник. Это поддерживается логикой корня: «е́два». Если бы ударение падало на последний слог (Едвабни́к), фамилия звучала бы как иноязычная или искусственная, что маловероятно. Таким образом, фамилия Едвабник — это редкий пример того, как живая народная речь, с её меткостью и иронией, превратила бытовое слово в родовое имя.