Фамилия Эфедиев звучит нехарактерно для исконно русской модели. Её основа сразу наводит на мысль о тюркском или кавказском происхождении, а русский суффикс -ев указывает на то, что фамилия была русифицирована, то есть адаптирована под стандартную русскую патронимическую форму (как «чей?» — Эфедиев).

Скорее всего, в основе лежит личное имя Эфеди. Это имя могло быть вариантом имени Афет, Эфенди или производным от арабского «афанд» (господин, уважаемый человек). В тюркских языках, особенно в кумыкском, азербайджанском и ногайском, слово «эфенди» означает «господин», «учитель», «уважаемый». Соответственно, прозвище или имя Эфеди давали человеку, который пользовался авторитетом, был грамотным или занимал духовную должность. Встречается и фамилия Эфендиев, которая распространена у народов Кавказа и Поволжья — Эфедиев, вероятно, является её фонетическим вариантом, где «н» могло выпасть в диалекте или при записи.

Географически фамилия Эфедиев тяготеет к регионам, где исторически жили кумыки, ногайцы, татары или народы Дагестана. Встречается она в Чечне, Дагестане, а также среди тюркских народов Ставрополья. Если предки носителя фамилии жили в горной местности, имя могло быть связано с уважаемым старейшиной или муллой; если в кочевой среде — с племенным лидером.

Словообразовательная модель проста: тюркское имя Эфеди + русский патронимический суффикс -ев (указывающий на принадлежность к роду). В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от основ на твёрдый согласный, суффикс -ев стоит после мягкого «и», что и даёт форму Эфедиев. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предки были носителями тюркского языка и, скорее всего, исповедовали ислам, так как «эфенди» — слово с арабо-исламским культурным фоном.

Таким образом, Эфедиев — это русифицированная фамилия тюркского происхождения, означающая «потомок уважаемого человека» или «сын Эфеди». Она показывает, как в XIX–XX веках национальные имена и прозвища подгонялись под русскую систему документов, сохранив при этом память о статусе предка.