Фамилия Эфэндиева — яркий пример того, как географическое положение и религиозная культура запечатлелись в родовом имени. Её основа восходит к арабскому слову «афанди» (أفندي) или турецкому «efendi», что означает «господин», «хозяин», «уважаемый человек». В Османской империи и на Кавказе этот титул носили образованные люди, чиновники, духовные лица — те, кто обладал авторитетом и грамотностью. В отличие от просто «господина» (бей, ага), «эфенди» подчёркивало скорее учёность и принадлежность к городской элите, нежели военную или земельную власть.

Фамилия образована по русской словообразовательной модели с суффиксом -ев, который в женском варианте даёт окончание -а. Это типичная для народов Северного Кавказа и Закавказья русификация: исконное имя или прозвище Эфенди (или Эфендий) получило русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность роду. Мужская форма — Эфэндиев. Такая модель массово закрепилась за фамилиями дагестанских, азербайджанских, кумыкских и татарских семей в XIX–XX веках, когда имперская администрация фиксировала родовые имена по русскому образцу.

Интересно, что написание через «э» (Эфэндиева) встречается реже, чем классическое Эфендиева. Вариант с «э» и твёрдым «н» может отражать местное произношение — в некоторых тюркских языках, например в кумыкском или ногайском, звук передаётся как более открытый. Это не ошибка, а диалектная или историческая особенность записи, которая отличает одну ветвь рода от другой. В метрических книгах и советских паспортах такие разночтения нередки.

Сословно носители фамилии почти наверняка принадлежали к духовенству или городскому купечеству, а не к крестьянству. В дореволюционном Дагестане и Азербайджане титул «эфенди» носили муллы, кадии (судьи) и преподаватели медресе. Поэтому предок, давший фамилию, мог быть сельским учителем, имамом или писарем — человеком, чьё слово имело вес в общине. Фамилия не несёт указания на конкретное ремесло, но прямо говорит о социальном статусе основателя рода.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Эфендиев, Афендиев, Эпендиев — показывает, что все они восходят к одному корню, но закрепились в разных регионах и у разных народов. Форма Эфэндиева тяготеет к восточному Кавказу, особенно к кумыкским и лезгинским селениям, где звук «э» в начале слова произносится отчётливо. Таким образом, фамилия — не просто «господская», а вполне конкретный маркер: её носители, скорее всего, потомки мусульманских учёных или чиновников из горных районов Дагестана.