Фамилия Эфишев — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по происхождению. Её основа, суффикс и география бытования указывают на то, что перед нами, скорее всего, фамилия тюркского или кавказского корня, адаптированная русской словообразовательной моделью.

Ключ к разгадке — суффикс «-ев». В русских фамилиях он типичен для основ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. Сама основа «Эфиш» не имеет славянской этимологии. Наиболее правдоподобная версия связывает её с тюркским или кавказским личным именем или прозвищем. Основа могла восходить к имени Эфиш (возможно, вариант Эфенди — «господин» в османском и кавказском обиходе), либо к прозвищу, образованному от диалектного слова. В некоторых тюркских языках корень «эп-/еп-» связан с понятиями «ловкий», «умелый», «подходящий». Тогда «Эфиш» могло быть ласкательной или уменьшительной формой такого прозвища.

Второй, менее вероятный, но допустимый вариант — связь с адыгскими (черкесскими) фамилиями, оканчивающимися на «-шев» (например, Афаунов, Шеуджен). В таком случае «Эфишев» могло быть русифицированной формой адыгской фамилии, где основа «Эф-» или «Эфи-» — это сокращение от родового имени. Однако суффикс «-ев» здесь уже наложен поверх местного окончания, что типично для XIX века при записи горских фамилий в российские метрики.

Географически фамилия Эфишев встречается в основном на Северном Кавказе (Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия) и в прилегающих регионах. Это подтверждает её местное, а не пришлое происхождение. Носители фамилии, скорее всего, потомки горцев, получивших фамилию по имени или прозвищу родоначальника при официальной регистрации в XIX — начале XX века. Сословно это могли быть как уздени (свободные крестьяне или воины), так и князья, но точных данных об этом нет — фамилия слишком редка для масштабных генеалогических обобщений.

Таким образом, Эфишев — это «патронимическая» фамилия (по отцу или деду), образованная от личного имени или прозвища Эфиш, с помощью русского суффикса принадлежности. Её главная особенность — сохранение в основе звучания, чуждого славянской фонетике, что делает её ярким маркером кавказского происхождения семьи.