Фамилия Экишев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить типичную для русских фамилий модель и присмотреться к языкам народов Поволжья и Урала.

Самая вероятная версия — тюркская основа. В татарском, башкирском и чувашском языках есть слово «экей» или «әкәй» — почтительное обращение к старшему мужчине, отцу или деду, что-то вроде «батюшка» или «старший». От этого слова с помощью русского патронимического суффикса -ев (указывающего на принадлежность) и образовалась фамилия. Изначально Экишев — это «сын Экиша», где «Экиш» — прозвище или ласковое имя, данное уважаемому, почтенному человеку. Сравните с распространёнными татарскими фамилиями на -шев: Агишев, Алишев.

Менее вероятна, но возможна вторая версия, связанная с марийским языком. В марийском «эке» означает «старший брат» или «дядя». В этом случае фамилия могла возникнуть в среде марийцев, крещёных в православие, и указывать на родственную связь: потомок человека, которого в семье называли Эке.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оканчивается на -ев, а не на -ов. Это указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на -й (Экиш, Экишь). В русской ономастике фамилии на -ев характерны для южных и восточных регионов, но в данном случае решающую роль сыграл не регион, а язык-источник.

Исторически носители фамилии Экишев — это, скорее всего, выходцы из крестьян или служилых людей нерусского происхождения, принявших православие. Фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Кировской и Нижегородской областях — на территориях, где веками жили тюркские и финно-угорские народы. Среди известных носителей можно назвать разве что спортсменов или местных деятелей, широкой исторической славы у фамилии нет, что для редкого ономастикона нормально.

Экишев — не «говорящая» фамилия вроде Кузнецов или Попов. Её значение — не профессия, а статус: уважение, старшинство, родство.