Фамилия Ефтаков — редкий пример, где разбор упирается не в очевидное имя или профессию, а в почти стёртую диалектную основу. На первый взгляд, она похожа на типичную русскую фамилию на -ов, образованную от прозвища или имени. Но с чем именно связана основа Ефтак — вопрос, на который у ономастики нет единого ответа.

Самая вероятная версия отталкивается от канонического имени Евтихий (греч. «счастливый, удачливый»). В народной речи это имя давало множество сокращённых форм: Евтя, Евтюха, Евтюша. Форма Ефтак могла возникнуть через упрощение: Евт → Ефт (оглушение «в» перед глухим «т») и добавление уменьшительного суффикса -ак. Такая модель типична для неофициальных имён: Иван → Ивак, Пётр → Петрак, Евтихий → Ефтак. Тогда Ефтаков — буквально «сын Ефтака», потомок человека, которого в быту звали сокращённо от Евтихия.

Есть и другая, менее популярная гипотеза — связь с диалектным словом «ефта» или «ёфта», которое в некоторых говорах означало «ерунда, пустяк» или, наоборот, «нечто несуразное». Прозвище Ефтак могли дать человеку с несерьёзным характером или, в ироничном ключе, за какую-то особенность. Однако эта версия зыбкая: слово плохо зафиксировано в словарях, и строить на нём этимологию рискованно.

География фамилии подсказывает, что её носители — выходцы из центральной России или Поволжья. В переписях XIX века Ефтаковы встречаются в основном в Тамбовской и Рязанской губерниях — регионах, где имя Евтихий было распространено среди крестьян и мещан. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия складывалась в среде, где отчество на -ов уже стало наследственным, то есть не ранее XVII века.

Интересно, что фамилия не имеет «двойников» в виде Ефтеков или Ефтяков — написание устойчиво. Это говорит о том, что основа закрепилась в какой-то одной локальной традиции произношения. Если ваш предок был Ефтаковым, скорее всего, в его роду помнили деда или отца по имени Евтихий, которого в деревне звали коротко и по-свойски — Ефтак.