Фамилия Ехиванов — один из тех редких случаев, когда написание решительно расходится с произношением, и именно в этом написании кроется ключ к происхождению. Если произнести фамилию вслух, слышится «Ехива́нов», и логично было бы искать корень в слове «ехидна» или «ехидный». Однако это ловушка. На письме фамилия почти всегда фиксируется через «о» после «х» — Ехиванов, а это значит, что основа здесь не «ехид-», а «ехив-».

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа, скорее всего, является искажённым вариантом крестильного имени. В русских говорах и при переписи населения имя Иоахим (библейское, отец Богородицы) часто превращалось в народные формы Еким, Яким. От них пошли фамилии Екимов, Якимов. Но в некоторых диалектах, особенно на северо-западе и в Поволжье, начальное «Я» или «Е» могло переходить в «Ех»: Ехим, Ехива. Отсюда — Ехиванов. То есть предок носителя этой фамилии, скорее всего, был в обиходе Ехиваном (производное от Иоахима), а его сын стал Ехивановым.

Гораздо менее вероятна, но допустима версия, связывающая фамилию с прозвищем от глагола «ехивать» — в некоторых говорах так называли того, кто язвит, насмехается, «ехидничает». Однако эта версия слабее: во-первых, глагол редок и неустойчив, во-вторых, фамилии от отрицательных качеств в крестьянской среде часто смягчались или имели ироничный оттенок, но здесь мы видим чёткую патронимическую модель (-ов), которая типична именно для имени отца.

Географически фамилия редкая. Встречается спорадически, без плотного гнезда в одном регионе, что подтверждает её происхождение от случайного диалектного варианта имени, а не от массового прозвища. Носители Ехивановы — это потомки человека, которого в его деревне звали не стандартным Екимом, а местным Ехиваном.