Фамилия Экова — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Экова почти наверняка восходит к прозвищу или мирскому имени. Ключ к разгадке — основа «Эк» и, что особенно важно, ударение. Если фамилия произносится с ударением на первый слог (Экова), то корень, скорее всего, связан с глаголом «экать» — издавать звук «э» или удивлённо восклицать «Эк!». В русских говорах такое прозвище могли дать человеку с привычкой вставлять в речь это междометие, растягивать его или просто говорить нараспев. Если же ударение падает на второй слог (Экова), то основа меняется на тюркскую: «эк» или «ёк» в тюркских языках означает «семя», «зерно», а в переносном смысле — «начало», «потомство». Такое прозвище могло указывать на род занятий (земледелец, сеятель) или на положение в роду.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Эков — сын Эка. Однако конечная -а в современной форме (Экова) — это женский вариант, который закрепился в документах. Мужская форма фамилии — Эков. В старину прозвище Эк или Эко могло быть и вовсе не связанным с речью. В новгородских и псковских говорах «экий» означало «такой», «вот какой» — прозвище могли дать человеку необычной внешности или нрава. Встречается и версия, что фамилия имеет финно-угорские корни, где «эк» — это «граница», «край», но она менее вероятна для центральной России.

География фамилии Экова неширока. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию о тюркском влиянии, ведь именно в этих регионах русское население веками соседствовало с тюркскими народами. Встречаются единичные случаи в старых списках казачества. Сословная принадлежность носителей фамилии, судя по архивным данным, была разнородной: от крестьян до мещан. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что делает её типичным примером фамилии «из народа», возникшей не в дворянской среде, а в среде простых людей, где прозвище цеплялось за характерную черту.

Таким образом, если вы носите фамилию Экова, ваш предок, скорее всего, был либо человеком с заметной манерой речи (удивлённый, восклицательный говор), либо, при ударении на второй слог, имел отношение к земледелию или происходил из среды, где русский язык смешивался с тюркским. Уточнить происхождение можно только по семейным преданиям и месту жительства предков, но обе версии укладываются в логику русской ономастики.