Фамилия Ектальцева образовалась от прозвища Екталец. В его основе лежит диалектный глагол «ёктать», который в псковских, тверских и новгородских говорах означал «икать». Казалось бы, прозвище указывает на человека, который часто или громко икал, но смысл здесь глубже. В древности у славян икота считалась не просто физиологическим явлением, а страшной напастью, болезнью, которую могли наслать злые силы. Поэтому прозвище Екталец, скорее всего, выполняло «охранительную» функцию — оберегало ребёнка от сглаза и порчи. По суеверному обычаю, существовавшему на Руси, родители намеренно давали детям «отрицательные» прозвища, надеясь отвратить от них внимание нечистой силы. Называя сына Ектальцем, они верили, что это убережёт его от настоящей болезни и поможет вырасти здоровым и красивым.

Словообразовательная модель фамилии типична для русского севера и северо-запада: суффикс -ец (Ектал-ец) указывал на принадлежность к определённому качеству или местности, а затем к основе прозвища добавился притяжательный суффикс -ев-, оформивший фамилию в женском роде как Ектальцева. Замена «ё» на «е» в написании — не ошибка, а естественный процесс. При многократной фиксации фамилии в документах, особенно в метрических книгах и при переписях, писцы часто заменяли букву «ё» на «е» из-за отсутствия чётких правил или просто для упрощения. В результате правильный с точки зрения произношения вариант «Ёктальцева» практически вытеснился более привычным «Ектальцева».

Таким образом, фамилия Ектальцева — это не просто прозвище по физиологической особенности, а отражение древних верований и суеверий, связанных с охраной ребёнка от злых сил. Её носитель — потомок человека, которого когда-то нарекли «икающим» в качестве оберега.