Фамилия Ельбанова хранит в основе редкое слово, которое почти вышло из обихода. Чтобы понять её происхождение, заглянем в словари русских говоров. «Ельбан» или «ельбанчик» — это не просто местное название, а прозвище, которое давали человеку с крупным, выдающимся лбом. Слово родственно диалектному «елбан» (бугор, холм, шишка) и, скорее всего, восходит к тюркским языкам, где «албан» означало высокое место. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Ельбан за внешность — за высокий или выпуклый лоб.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель образования: сначала было отчество Ельбанов (сын Ельбана), которое затем закрепилось как фамилия. Женская форма Ельбанова появилась, соответственно, как производная от мужской.

Географически фамилия редкая и тяготеет к северным и сибирским регионам России. Встречается в Архангельской области, в Поморье, а также в Сибири, куда фамилию могли занести переселенцы. В этих краях «ельбаном» называли не только лоб, но и крутой берег реки или обрыв — так что прозвище могло относиться и к человеку, жившему на возвышенности.

В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я, Ельбанов — типичная «овская» фамилия, что подчёркивает её патронимический характер. Родственные фамилии — Елбанов, Елбакиев — встречаются ещё реже и, возможно, имеют ту же основу.

Таким образом, Ельбанова — это фамилия-описание, которая прямо указывает на приметную черту внешности предка или на место его проживания. Она не связана с дворянскими родами или знаменитыми историческими личностями, но ценна как живой след народной речи, сохранившийся в современной фамилии.