Фамилия Элчоян — характерный пример армянской модели фамилии с суффиксом -ян, указывающим на принадлежность к роду или происхождение. В армянском языке этот суффикс выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: «из рода такого-то», «потомок такого-то». Поэтому основное значение фамилии — «из рода Элчо», где Элчо — личное прозвище или уменьшительная форма имени.

Корень «элч» в армянском языке многозначен. Самая прямая версия — от слова «элч» (էլչ), что означает «посол» или «вестник». Это заимствование из тюркских языков (ср. турецкое elçi — «посол, гонец»), широко распространённое на Кавказе и в Малой Азии. В таком случае прозвище Элчо мог получить человек, выполнявший дипломатические или гонцовые поручения — либо при дворе, либо в общине. Однако есть и другой вариант: «элч» может быть искажённой формой имени Елисей (арм. Егише, уменьшительно Элчо), что делает фамилию патронимической, то есть образованной от личного имени предка.

Суффикс -оян (а не просто -ян) указывает на то, что основа оканчивалась на «о»: Элчо + ян. Такая форма характерна для западноармянских диалектов и фамилий, сложившихся в среде армян, живших на территории Османской империи. После геноцида армян 1915 года носители фамилии могли переселиться на Кавказ, в Россию или в диаспору. Географически фамилия Элчоян встречается среди армян из исторической Западной Армении (районы Вана, Эрзурума, Сиваса), а также в современной Армении и в диаспорах США, Франции, Аргентины.

Словообразовательная модель прозрачна: основа «Элч-» + суффикс принадлежности «-оян». Фамилия недвусмысленно армянская, без славянских или тюркских наслоений в окончании. Редкий суффикс -оян (в отличие от массовых -ян, -янц) сам по себе может служить маркером конкретного региона происхождения — например, села или города, где фамилия была записана в церковных метриках именно в такой форме.

По социальному составу носители фамилии Элчоян, скорее всего, не принадлежали к высшей знати (княжеским родам с суффиксом -уни), а были ремесленниками, торговцами или крестьянами. Прозвище «посол» могло быть не должностью, а насмешливым прозвищем болтливого или важного человека. Точных данных о дворянстве или известных исторических личностях с этой фамилией нет — фамилия остаётся локальной и нечастотной.