Фамилия Элчиян — редкий для России пример армянской фамилии, образованной от тюркского корня. Если вы её носите, ваши предки с большой вероятностью были людьми, связанными с управлением, торговлей или дипломатией в среде, где пересекались армянская и тюркская культуры.

Основа фамилии — тюркское слово «элчи» (elçi), которое означает «посол», «посланник» или «вестник». В Османской империи и в государствах Средней Азии так называли дипломатических представителей, а в более широком смысле — людей, выполнявших ответственные поручения, в том числе торговых агентов. Армянский суффикс -ян (в старой записи -янц) — патронимический, то есть указывает на принадлежность к роду: «Элчиян» буквально значит «из рода Элчи» или «потомок посланника».

Словообразовательная модель здесь необычна: армянская фамилия строится на тюркском прозвище. Это типично для регионов исторического взаимодействия — например, для Западной Армении, Нахичевани или Карабаха, где армянское население веками жило в окружении тюркоязычных народов. Прозвище Элчи мог получить либо реальный дипломат или купец, либо человек, которого за речистость или хлопотливость в шутку прозвали «послом». В любом случае, социальный статус носителя прозвища был, скорее всего, выше среднего: элчи — не ремесленник и не крестьянин, а лицо, имевшее дело с переговорами или торговлей.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, Элчиян не привязана к конкретному региону России. Она встречается в армянских общинах Москвы, Краснодарского края, Ростовской области, а также в странах Закавказья. Письменная фиксация фамилии в метрических книгах XIX века возможна, но маловероятна в массовом порядке: армянские фамилии в Российской империи часто русифицировали, добавляя окончание -ов, поэтому можно встретить вариант Элчиев — он встречается у тюркских народов (например, у азербайджанцев или кумыков) и означает то же самое, но без армянского суффикса.

Однокоренные фамилии — Эльчиев, Эльчибеков (с добавлением «бек») — распространены у народов Кавказа, но Элчиян сохраняет армянскую идентичность. Редкость фамилии, вероятно, связана с тем, что прозвище «элчи» было не самым частым: должность посланника — не массовая профессия, а шутливое прозвище могли дать не в каждой семье.