Фамилия Елехва звучит настолько необычно для русского уха, что первая мысль — перед нами иноязычное заимствование. Однако, скорее всего, это редчайший пример русской фамилии, образованной от топонима с помощью суффикса -ва, что совершенно нетипично для восточнославянской модели.

Привычные нам фамилии на -ов, -ин или -ский указывают на принадлежность («чей?»). Суффикс -ва в русском языке встречается в основном в географических названиях (Москва, Литва, Молдова) и означает территорию или совокупность. Если предположить, что основа «Елех» — это искажённое название реки или местности (например, Елец, Ельня, или даже диалектное «елеха» — ольха), то фамилия Елехва могла означать «выходец с Елехи» или «житель местности, называемой Елехва». По такой же редкой модели образованы, например, фамилии Литва или Мордва, но они обычно закреплялись за представителями других народов.

Есть и вторая, более экзотическая версия. В некоторых говорах «елехва» могло быть прозвищем, связанным с глаголом «еле» (едва, с трудом) и корнем «хва» (хватать, хвастать). Так могли назвать медлительного или нерасторопного человека, который «еле хватает». Однако это лишь догадка: ни в словаре Даля, ни в труде Унбегауна «Русские фамилии» такого слова нет.

География фамилии подсказывает, что её носители — не случайность. Елехва — очень редкая фамилия, встречающаяся в основном на юге России, в частности в Краснодарском крае и Ростовской области. Это регионы, где активно смешивались русские, украинские и тюркские фамилии, а также где могли оседать выходцы из западных губерний. Возможно, предок носителя Елехвы был переселенцем из местности со схожим названием, которое со временем забылось.

Как бы то ни было, фамилия Елехва — яркий пример того, как русская ономастика способна создавать уникальные формы, обходя стандартные шаблоны. Она не говорит о ремесле или отчестве, а скорее указывает на конкретное место или редкое прозвище, которое не зафиксировано в словарях.