Фамилия Эльканов образована от имени Элькан. Оно, скорее всего, является фонетическим вариантом имени Ильхан, состоящего из двух частей: «иль» и «хан». Первая из них берет начало от древнетюркского нарицательного «иль» со значением «страна, родина», «семья, племя», «мир, спокойствие». Вторая часть имени Ильхан восходит к древнетюркскому существительному «хан» - «властелин, повелитель». Таким образом, именование Ильхан можно трактовать как «владыка государства». Таким образом, потомок человека, которого звали Элькан, со временем получил фамилию Эльканов.