Фамилия Эльбанов — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. Основа фамилии — Эльбан — это название реки в Хабаровском крае, левого притока Амура. Соответственно, Эльбанов — это «выходец с реки Эльбан» или «житель одноимённого села». Такая модель образования (название реки/местности + суффикс -ов/-ев) стандартна для русских фамилий, но в данном случае работает не с центральной Россией, а с Дальним Востоком.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в русской среде, а не, скажем, у коренных народов Приамурья. Если бы фамилия была тюркской или монгольской, мы бы скорее увидели окончание -улы или -бай. Значит, предок носителя фамилии был русским поселенцем, казаком или крестьянином, который переселился в эти края в XIX — начале XX века и получил прозвище или фамилию по месту жительства.

Река Эльбан — невелика, всего около 80 км, но известна тем, что на ней стоит посёлок Эльбан, основанный в 1930-х годах как лесозаготовительный пункт. Однако сама фамилия могла возникнуть раньше — у старожилов, которые обживали эти места ещё в амурские походы XVII века или во время массового переселения крестьян при Столыпине. В таком случае Эльбанов — это человек, чей род пошёл от первопроходцев, осевших на берегах таёжной реки.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «эль» (народ, страна) и «бан» (господин, начальник), что дало бы значение «властитель народа». Но тогда фамилия звучала бы иначе — Эльбанов нехарактерно для тюркских языков, где ударение и суффиксы другие. К тому же, на Кавказе или в Средней Азии такая фамилия не встречается. Поэтому версия с рекой Эльбан остаётся основной и самой логичной.

В итоге фамилия Эльбанов — это не про древнюю знать или ремесло, а про конкретный кусочек карты: таёжный берег Амура, где река Эльбан впадает в большую воду. Носитель фамилии — потомок тех, кто связал свою жизнь с этим глухим, но не пустым краем.