Фамилия Эльманлы — редкий случай, когда по одному только звучанию можно уверенно определить её происхождение, не заглядывая в словари. Она явно тюркская, и её структура прозрачна: корень «Эльман» и аффикс «-лы», характерный для фамилий и топонимов в азербайджанском, турецком и других тюркских языках. Этот суффикс обычно указывает на принадлежность к чему-то или обладание чем-то. Если разобрать имя «Эльман» (Эль + ман), то в тюркской ономастике «эль» означает «народ, страна, родина», а «ман» — распространённый компонент имён со значением «человек, мужчина». Таким образом, Эльман — это сложносоставное имя, которое можно истолковать как «человек народа» или «сын родины».

Модель образования фамилии через суффикс «-лы» (иногда пишется как «-ли» в турецком варианте) является типичной для азербайджанской фамильной системы. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», которые означают «чей-то сын», этот аффикс часто превращает личное имя в фамилию со значением «имеющий отношение к Эльману» или «из рода Эльмана». Встречаются и фамилии, образованные от названий местностей с тем же суффиксом, но в данном случае основа — антропоним, а не топоним.

С географической точки зрения, фамилия Эльманлы наиболее распространена в Азербайджане и среди азербайджанской диаспоры. В России она редка и встречается в основном в регионах с тюркским населением или в крупных городах, куда мигрировали выходцы из Закавказья. Носители такой фамилии с высокой вероятностью имеют азербайджанские корни, хотя не исключены и единичные случаи у других тюркских народов, где имя Эльман также известно.

В сословном плане фамилия не даёт чёткой привязки к дворянству или крестьянству: в тюркской среде фамилии такого типа могли носить и горожане, и сельские жители. Исторически, до массового закрепления фамилий в советский период, азербайджанцы часто использовали патронимы или указания на место рождения, и фамилии на «-лы» как раз фиксировали родовую принадлежность. Таким образом, предки человека с фамилией Эльманлы, скорее всего, были известны в своей общине как потомки или родственники человека по имени Эльман.