Фамилия Елокин — редкий случай, когда написание расходится со звучанием. Произносится она как «Ёлокин», но на письме закрепилась через букву «Е». Это объясняется старыми правилами орфографии: до реформы 1918 года букву «ё» в документах часто заменяли на «е», и фамилия так и осталась в таком виде.

В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Ёлка. На Руси ёлка не была рождественским деревом (эта традиция пришла позже, из Германии), а связывалась с колючим, неуживчивым характером или, наоборот, с вечнозелёной стойкостью. Прозвище могли дать человеку с острым языком, неуступчивому или, по другой версии, тому, кто жил в еловом лесу или торговал еловым лесом.

Модель образования простая: к основе Ёлок- (разговорная форма от Ёлк-) добавился суффикс принадлежности -ин. Фамилия на -ин обычно указывала на прямую связь с отцом: «чей?» — Ёлокин, то есть сын Ёлки. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же распространены, как на юге — на -ов.

Интересная деталь: в русских говорах слово «ёлок» иногда означало не дерево, а нечто кривое или горбатое — от диалектного глагола «ёлочить» (гнуть, мять). Если так, то прозвище Ёлок мог получить сутулый человек или тот, кто занимался гнутьём дуг и полозьев. Эта версия менее популярна, но она объясняет, почему в основе стоит не стандартное «ёлка», а форма «ёлок».

Географически фамилия тяготеет к югу России. В дореволюционных переписях Елокины встречаются в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — это регионы, где ель не была основным деревом, что делает прозвище более метким и заметным. Среди однокоренных фамилий — Ёлкин, Елькин, Ельцов, но Елокин стоит особняком из-за нестандартного суффиксального оформления.