Фамилия Эльтекова — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или ремёсел, эта фамилия напрямую связана с конкретным местом на карте: рекой Эльтек (современное написание — Илек), протекающей в Оренбургской области и впадающей в Урал. Если ваш предок носил фамилию Эльтеков, с высокой вероятностью его родословная уходит корнями в яицкое (уральское) казачество или в среду оренбургских крестьян и однодворцев, переселившихся в эти края в XVIII–XIX веках.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Эльтек» (тюркское название реки, где «эль» может означать «народ, страна», а «тек» — «подобный, ровный») плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия Эльтеков — это типичный топонимический «географический» вариант, отвечающий на вопрос «откуда родом?». В русской ономастике так образовывали фамилии переселенцев: человек, пришедший с реки Эльтек или из села Эльтеково, получал прозвище Эльтек, которое затем закреплялось за его потомками.

Интересно, что в некоторых говорах и старых документах фамилия могла писаться через «и» — Ильтеков, что связано с диалектным произношением «е» как «и» в безударной позиции. Однако написание через «Э» — более архаичное и точное, отражающее тюркский оригинал. Есть и другая, менее распространённая версия: от тюркского мужского имени Эльтек (встречается у башкир и татар), но в русской среде такой вариант маловероятен, так как имя это не входило в православные святцы, а значит, не могло стать основой для фамилии через крещение.

В дореволюционных справочниках фамилия Эльтеков встречается почти исключительно в Оренбургской и Уфимской губерниях. Это сужает круг поиска для тех, кто изучает свою родословную: не стоит искать предков в центральной России или Сибири. Социальный состав носителей был пёстрым: от казаков до государственных крестьян, но почти всегда — люди, жившие вдоль реки Урал и её притоков. Сегодня фамилия остаётся редкой, что делает её особенно ценной для генеалогии: каждый сохранившийся носитель — это прямая нить к истории освоения южноуральских степей.