Фамилия Емчук образована по распространённой восточнославянской модели с суффиксом -ук/-чук, который в украинском, белорусском и южнорусском именослове указывал на сына или ученика того, кто назван в основе. В центре спора — корень. Основная версия связывает фамилию с глаголом «емить» — «брать, собирать». Отсюда два бытовых портрета предка: либо ростовщик или хозяин, сдававший дом внаём, либо сборщик податей. Слово «емь» действительно означало «сбор, подать, пошлина, взятка», поэтому прозвище Емчук мог получить человек, причастный к поборам — официально или на свой страх.

Есть и другая, менее очевидная линия. «Емкий» в старом языке значило не «вместительный», а «рассудительный, умный, всё схватывающий». Такое прозвище давали человеку, который за любое дело брался с толком и умело. Третья гипотеза — искажение исходного «Ямчук». В этом случае предок был ямщиком: от татарского «ямчи» — «проводник». Ямщики на гужевом транспорте до эпохи железных дорог везли львиную долю грузов и пассажиров, и профессия эта была массовой, так что фамилия могла закрепиться за целым родом.

Какой из вариантов правдоподобнее? Суффикс -чук чаще встречается на украинских и западнорусских территориях. География бытования фамилии Емчук сегодня — преимущественно Украина, юг России, Беларусь. В этих регионах ямская гоньба была развита, но и сбор податей с крестьян — дело привычное. Выбрать одну версию сложно: слово «емь» и его производные к XIX веку ушли из активного обихода, а прозвище могло переосмысляться на местах. Ясно одно: фамилия не книжная и не дворянская — она вышла из среды, где человека называли по занятию или по характеру, и это занятие было связано либо с деньгами и сбором, либо с дорогой и перевозками.