Фамилия Эменовы — редкий пример, где основа, скорее всего, не русская, а тюркская или кавказская. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Эмена), перед нами личное имя Эмен. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «эмен» означает «дуб» — дерево, которое у многих народов почиталось как символ силы, долголетия и корней рода. Таким образом, прозвище или имя Эмен мог получить крепкий, здоровый человек, либо тот, кто жил возле дубравы.

Вторая версия связана с кавказскими языками, в частности с чеченским или ингушским. Там «эмен» (Ӏаьман) переводится как «спокойный», «мирный». Это могло быть личным именем, которое давали с пожеланием безмятежной жизни, или прозвищем человека с тихим нравом. В пользу этого говорит и география: фамилия Эменовы встречается в Дагестане, Чечне и среди ногайцев, а также у астраханских татар.

Суффикс -ов типичен для русской модели образования фамилий, но здесь он «прирос» к нерусской основе. Это значит, что предки носителей фамилии, скорее всего, жили в зоне активного смешения народов — в Поволжье, Приуралье или на Северном Кавказе, — и их фамилию оформили по русскому образцу при составлении ревизских сказок или метрических книг. В отличие от распространённых фамилий на -ин или -ский, здесь нет указания на профессию или социальный слой: Эменовы могли быть и крестьянами, и казаками, и горцами.

Стоит обратить внимание на ударение. В русском языке фамилии на -ов обычно имеют ударение на суффиксе (Эмено́вы), но если носители сохранили тюркскую или кавказскую интонацию, возможно произношение с ударением на первый слог — Э́меновы. Второй вариант встречается реже, но он более аутентичен для исходного имени.

Однокоренных фамилий в русском пространстве почти нет — это делает Эменовых уникальным случаем. Если встретите человека с такой фамилией, скорее всего, его предки происходят из региона, где дуб или спокойствие были важными культурными символами.