Фамилия Эмирбегов — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а целый титул. Её корень — составное тюркское имя Эмирбег, где «эмир» (повелитель, князь) и «бег» (бек, господин) фактически дублируют друг друга по значению. Такие удвоенные титулы были в ходу у народов Кавказа и Средней Азии: имя-«профилактика» от сглаза или просто знак особого уважения к ребёнку. Русский суффикс -ов превратил это имя в фамилию по обычной для XIX — начала XX века модели: сын Эмирбега стал Эмирбеговым.

Географически фамилия тяготеет к Дагестану и Азербайджану, реже встречается у народов Поволжья (татары, башкиры). В Дагестане, где титул «бек» указывал на принадлежность к сословию узденей (дворян), носитель фамилии мог происходить из знатного рода. Однако не стоит торопиться с выводами: в Российской империи фамилию нередко давали по имени отца независимо от его реального социального статуса. Поэтому прадед мог быть и беком, и простым горцем, которого так назвали в честь деда.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли писать через «а» — Амирбегов, что отражает местное произношение (в тюркских языках «э» и «а» в начале слова часто смешиваются). Вариант с «Э» закрепился позже, под влиянием русской письменной традиции. Встречается и форма Эмирбеков — с усечением второго компонента, что типично для фамилий, образованных от имён на -бек.

Фамилия не массовая, её носители в основном живут на Северном Кавказе и в Закавказье. Встречаются и потомки эмигрантов первой волны, сохранившие написание через «Э» в Турции и Европе.