Фамилия Емлевская звучит так, словно её носительница происходит из места с названием вроде Емлево или Емлев. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, распространённой в дворянской, духовной и мещанской среде: название населённого пункта плюс суффикс -ский/-ская, указывающий на принадлежность или происхождение. В русской ономастике такие фамилии чаще всего получали либо выходцы из этих мест, либо священники, бравшие фамилию по названию прихода.

Корень фамилии — «Емл-». Самая вероятная основа — топоним Емлево. Деревни с таким названием встречаются в нескольких регионах России: например, в Тверской, Костромской и Ярославской областях. Название деревни, в свою очередь, могло произойти от прозвища Емля или некалендарного имени Емля. В старину «емля» — одна из форм глагола «ять» (брать, хватать), поэтому прозвище могло закрепиться за человеком хватким, цепким или сборщиком чего-либо. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «емля» — разновидность рыбы (уклейка) или растение.

Суффикс -ев- в основе Емлев- — это притяжательный (чей? — Емлев), а -ская — уже формант фамилии. Поскольку фамилия стоит в женской форме (Емлевская), её мужской вариант — Емлевский. Эта пара указывает, что фамилия прошла через модель «сын Емлева» или «из села Емлева». В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые чаще носили крестьяне и посадские, фамилии на -ский/-ская в XVII–XIX веках были особенно популярны у духовенства и дворянства, хотя позднее распространились и среди других сословий.

Если ваши предки — Емлевские, стоит искать их корни в селе с названием Емлево, Емли или Емлевка. География подсказывает, что фамилия могла возникнуть независимо в разных губерниях, но самый плотный след оставила в центральной России. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: при совпадении региона и сословия можно довольно точно выйти на конкретный населённый пункт.