Фамилия Емлин — это русская фамилия, в основе которой, скорее всего, лежит прозвище Емля. Его связывают с диалектным глаголом «емить» или «емлить». Во владимирских и костромских говорах это слово означало «имать, брать, собирать». Поэтому прозвище Емля могло быть профессиональным именованием.

В рязанских говорах словом «емля» называли росты, лихву, то есть промысел ростовщика. Значит, Емлей могли прозвать ростовщика. Не исключено и другое значение: так могли называть сборщика податей или налогов — человека, который «емлит» (собирает) оброк.

Менее вероятна тюркская версия происхождения. Согласно ей, фамилия могла образоваться от казахского слова «емле» — «грамотность, правописание». В этом случае прозвище Емле мог получить грамотей или учитель. Но эта версия уступает первой по убедительности: русская диалектная основа объясняет фамилию естественнее, без привлечения иноязычного корня.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Емл- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. «Емлин» буквально означало «сын Емли».

Известные носители фамилии встречаются в документах XX века. Емлин Валентин Константинович родился в 1907 году в Свердловске. В Книге памяти Республики Татарстан упомянут Емлин Василий Александрович, 1906 года рождения, из Свердловской области (посёлок Березовского завода). Оба факта говорят о том, что фамилия бытовала на Урале и в Поволжье.