Фамилия Емнуилов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а, скорее всего, прозвище, искажённое или переосмысленное в народной речи. На первый взгляд она напоминает отчества от крестильных имён (вроде Емельянов или Ермилов), но при ближайшем рассмотрении выясняется, что «Емнуил» — это не каноническое имя. Скорее всего, перед нами результат диалектного произношения или шутливого прозвища, которое закрепилось как фамилия.

Самая вероятная версия — связь со словом «ёмкий» или глаголом «емлить» (брать, хватать). В русских говорах «ёмкий» означало не только «вместительный», но и «хваткий», «ловкий в добыче». Прозвище Емнуйло мог получить человек, который умел быстро и много брать — либо в прямом смысле (запасливый крестьянин), либо в переносном (ловкач, умеющий урвать своё). Суффикс -уил(о) в прозвищах встречается редко, но он характерен для архангельских и вологодских говоров, где так образовывали имена с оттенком действия («вертуйло», «кидайло»). Со временем прозвище Емнуйло перешло в фамилию по стандартной модели: Емнуилов — «сын Емнуила» (с заменой -йло на -ил в письменной форме, что часто делали при переписи, подгоняя под знакомые окончания).

Другая версия, менее надёжная, — искажение крестильного имени Емельян. В некоторых регионах его могли произносить как «Емнул» или «Емнуй», а затем прибавили суффикс -ов. Однако против этого говорит то, что от Емельяна закономерно получилась бы фамилия Емельянов, а не Емнуилов. Слишком сильное искажение для обычной народной этимологии.

Географически фамилия Емнуилов почти не встречается за пределами нескольких сёл в Кировской области и на юге Архангельской. Это указывает на локальное происхождение: прозвище или имя родилось в одной местности и не распространилось широко. В дореволюционных списках носители фамилии числились в основном государственными крестьянами — никакого дворянского или духовного корня здесь нет.

Таким образом, Емнуилов — это фамилия-прозвище, образованная от диалектного слова, обозначавшего хваткого или запасливого человека. Она редка, но тем и интересна: в ней сохранился живой говор северных русских деревень, где прозвища нередко превращались в родовые имена.