Фамилия Энгерьгард — редкий случай, когда русское ухо безошибочно опознаёт в ней немецкое происхождение, но запись на кириллице успела обрасти местными особенностями. В основе лежит немецкая фамилия Engelhardt, которая состоит из двух корней: Engel — «ангел» и hart — «твёрдый, крепкий». Буквально — «крепкий ангел» или «твёрдый как ангел». Значение необычное: в средневековой немецкой антропонимике такие сложные имена давали как оберег, пожелание несокрушимой защиты свыше.

На русской почве фамилия прошла через несколько этапов адаптации. В XVIII—XIX веках, когда немцы массово приезжали в Российскую империю (особенно при Екатерине II), их фамилии записывали на слух, искажая произношение. Немецкое Engelhardt могло превратиться и в Энгельгардт, и в Энгельгард, и в Энгерьгард. Последний вариант — с мягким знаком и «рь» вместо «ль» — характерен для простонародной или диалектной записи, где твёрдое немецкое «l» смягчили на русский манер. Такое написание встречается реже, чем классическое «Энгельгардт», но именно оно и придаёт фамилии уникальность.

Географически носители фамилии Энгерьгард в России — это в основном потомки остзейских немцев (из Прибалтики) или немецких колонистов Поволжья, которые постепенно русифицировались. Сословно предки могли быть и дворянами (род Энгельгардтов был внесён в родословные книги многих губерний), и простыми ремесленниками или крестьянами. Точно сказать, кем были именно Энгерьгарды, без генеалогического исследования нельзя, но одно ясно: фамилия указывает на немецкие корни, уходящие в средневековье, и на то, что предки жили в среде, где немецкая речь смешивалась с русской, рождая такие вот нестандартные написания.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия не получила русского суффикса (вроде -ов или -ин) — она осталась в исходной, хотя и искажённой, форме. Это типично для поздних заимствований и для фамилий, которые не прошли полную русификацию. Если сравнить с однокоренными — например, с фамилией Ангелов или Ангельский, — видно, что немецкий вариант сохранил двусоставную структуру, а русские переосмыслили корень как самостоятельное слово.