Фамилия Еноктаев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Енокт» или «Енокта», не встречается ни в святцах, ни в распространённых древнерусских именах. Чтобы понять, откуда она взялась, приходится разбирать её по частям и обращаться к диалектам.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Еноктаев — сын Еноктая. Но само слово «Еноктай» — это, скорее всего, не имя, а прозвище. Наиболее правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «енохтаться» или «енохтить» — в некоторых северных и сибирских говорах это означало «суетиться», «хлопотать без толку», «быть неловким». Тогда Еноктай — человек суетливый, неповоротливый или тот, кто постоянно возится с делами. Такие прозвища по поведению давали часто и без злого умысла, просто как бытовую характеристику.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение крестильного имени. В старину редкое каноническое имя Иоанникий (в просторечии Анникий, Аникий) могло в некоторых говорах трансформироваться через форму «Еникий» или «Енокий» в «Енокта». Однако для такого перехода нет устойчивых лингвистических параллелей, и версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Еноктаев встречается крайне редко, преимущественно в Поволжье и на Урале. В дореволюционных метрических книгах единичные записи попадаются в Вятской и Пермской губерниях. Это указывает на локальное происхождение: прозвище возникло в какой-то одной местности, закрепилось за родом и не получило широкого распространения. Сословно предки Еноктаевых, скорее всего, были государственными или заводскими крестьянами — в тех краях основное население составляли именно они.

Таким образом, фамилия Еноктаев — пример того, как редкое диалектное слово, описывающее человеческую черту, стало фамильным прозвищем и сохранилось до наших дней в очень узком кругу носителей.