Фамилия Епифорова — женская форма от Епифоров, а та, в свою очередь, образована от редкого канонического имени Епифор. В православных святцах это имя встречается, но распространённым не было, поэтому и фамилий на его основе немного. Корень — греческий ἐπιφόρος (epiphoros), что означает «приносящий», «подающий» или даже «обильный». В христианском контексте имя могли дать с пожеланием благодати или как указание на дар Святого Духа.

Модель образования простая: к основе имени Епифор добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Епифора). Такая схема в XVI–XVII веках стала главным способом формирования русских фамилий у крестьян и мещан. Женская форма на -а появилась позже, как грамматическая норма.

Интересная деталь: из-за редкости имени фамилия почти не дала географических гнёзд. В дореволюционных переписях Епифоровы встречаются точечно — в основном на севере и северо-востоке Европейской России, где старообрядцы и крестьяне дольше хранили редкие церковные имена. В современных базах фамилия фиксируется единично, чаще всего в Вологодской и Кировской областях.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Епифанов, Епифанцев) показывает разницу: Епифанов — от более частого имени Епифаний (греч. «явление»), а Епифоров — от совсем другого корня. Путать их не стоит, хотя в быту могли смешивать из-за созвучия. Если ваш предок носил фамилию Епифоров, он почти наверняка происходил из среды, где имя Епифор передавалось по мужской линии не одно поколение — в крестьянских или мещанских семьях с устойчивой родовой традицией.