Фамилия Епикуров — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а философское учение. Прямое значение — «сын (или потомок) Эпикура». Исходное слово — имя древнегреческого мыслителя Эпикура (Epikouros), которое в русской традиции писалось как Епикур. Суффикс -ов указывает на принадлежность: чей? — Епикуров.

Как имя философа могло стать прозвищем? В России XVIII–XIX веков, особенно в среде духовенства и разночинной интеллигенции, было модно давать «говорящие» фамилии, образованные от античных имен. Семинаристы нередко получали фамилии по названиям философских школ или по именам великих людей древности. Епикуров мог означать либо человека, который придерживался гедонистических взглядов (эпикурейца), либо, что вероятнее, это была искусственная фамилия, присвоенная в семинарии выпускнику, отличавшемуся любовью к рассуждениям или книжной ученостью.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов), Епикуров стоит в ряду «интеллигентских» фамилий, таких как Платонов, Аристотелев, Сократов. Географически такие фамилии чаще встречались в центральных губерниях России, где были духовные училища. Встречается вариант с двойным «п» — Еппикуров, что выдает книжное, а не народное происхождение: в разговорной речи двойные согласные обычно упрощались.

Спорный момент: могла ли фамилия возникнуть стихийно, от прозвища Епикур, данного человеку за любовь к сытой жизни? Теоретически да, но маловероятно. Прозвища в крестьянской среде редко образовывали от сложных книжных слов. Поэтому версия о семинарском происхождении — основная. Фамилия остаётся редкой и не имеет массового бытования, что подкрепляет её искусственный, «кабинетный» характер.