Фамилия Епиков — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неочевидную основу. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Епик. Но загвоздка в том, что полного имени Епик в русских святцах нет, а в качестве самостоятельного прозвища оно встречается редко.

Самый вероятный путь образования — через усечение полного канонического имени Епифаний. В народной речи длинные имена часто «обрубали»: Епифан превращался в Епи́ху, Епи́шу, а уменьшительная форма Епик — естественное продолжение этого ряда. Суффикс -ик указывал на молодого человека или сына: Епик — «маленький Епифан». Соответственно, Епиков — «сын Епика», то есть потомок человека, которого в быту звали Епиком (производным от Епифан).

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия — связь с диалектным глаголом «епикать» или «епиться». В некоторых северных и сибирских говорах «епиться» означало «упрямиться, капризничать, привередничать». Если прозвище Епик закрепилось за человеком с таким характером, фамилия стала бы отголоском его поведения. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, а имя Епифаний было широко распространено, поэтому антропонимический путь выглядит надёжнее.

Обратите внимание на суффикс. Фамилии на -ов в подавляющем большинстве — русские и образуются от основ на твёрдый согласный (Епик → Епиков). Это отличает их, например, от украинских вариантов на -енко или белорусских на -ович. Географически Епиковы рассеяны по центральным и южным областям России, но заметных локальных гнёзд не образуют — фамилия редкая, что тоже косвенно говорит в пользу происхождения от не самого частого имени Епифан.

Сословный состав предков Епиковых восстановить трудно. В XVIII–XIX веках носители фамилии встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в духовенстве (где имя Епифаний было особенно популярно). Однозначного ответа, кто был родоначальником — крестьянин, священник или посадский, — нет. Но если отталкиваться от самого частого сценария, то перед нами фамилия человека, чей предок носил имя Епифан, а в семье его звали сокращённо — Епик.