Фамилия Епихов — одна из тех, что кажутся простыми, но скрывают за собой длинную цепочку языковых превращений. В её основе лежит имя Епих, которое является сокращённой, народной формой полного канонического имени Епифан.

Имя Епифан пришло на Русь из греческого языка. Греческое слово «эпифанес» (epifanes) означает «видный», «известный», «знатный», а в христианском контексте — «Богом явленный». В православных святцах память нескольких святых с этим именем, и на Руси верили, что, называя ребёнка в честь мученика или святого, родители обеспечивают ему незримую защиту и благую жизнь. Однако полное имя Епифан было длинным для повседневного обихода, поэтому в быту его часто «урезали». Так появились уменьшительные и просторечные формы: Епиха, Епих, Епишка. Именно от краткого имени Епих и образовалась фамилия Епихов.

Словообразовательная модель здесь классическая и прозрачная: к основе имени Епих добавили притяжательный суффикс -ов. Первоначально фамилия Епихов была отчеством и отвечала на вопрос «чей?» — то есть сын Епиха, потомок человека по имени Епих. Со временем отчество закрепилось как наследственная фамилия.

Интересно, что та же основа дала жизнь и другим русским фамилиям, например, Епифанову, Епихину, Епифанцеву. Но Епихов стоит особняком: суффикс -ов указывает на то, что в основе лежало имя, оканчивавшееся на твёрдый согласный (Епих), в то время как Епихин образован от имени Епиха (с окончанием -а). Это тонкое, но важное различие в словообразовании.

География фамилии преимущественно русская, с заметной концентрацией в центральных и поволжских регионах. Встречается она нечасто, что говорит о её происхождении из локального прозвища или имени, бытовавшего в определённой местности. Сословной принадлежности предков по одной лишь фамилии определить нельзя: Епиховы могли быть и крестьянами, и мещанами, и служилыми людьми — имя Епифан было распространено во всех слоях общества.