Фамилия Епикурова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а философское понятие, пришедшее в русский язык через книжную традицию. Корень здесь — имя древнегреческого мыслителя Эпикура (341–270 гг. до н. э.), основателя этического учения, в котором главной ценностью объявлялась безмятежность духа и умеренное наслаждение жизнью без страданий. В просторечии слово «эпикуреец» закрепилось за человеком, любящим вкусно поесть, ценителем удовольствий, сибаритом. Именно это бытовое значение, скорее всего, и стало прозвищем, от которого пошла фамилия.

Модель образования проста: прозвище Епикур (или Епикурей) + типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Епикура). Суффикс -а в окончании — женская форма, то есть исходная мужская фамилия звучала как Епикуров. В русских говорах имя Эпикур нередко произносили с начальным «е» (ср. Евангелие, Европа), отсюда и написание через «Е». Фамилия могла возникнуть в среде духовенства или купечества — в среде, где книжная образованность была выше среднего, и имя античного философа было на слуху.

Версия о том, что фамилия могла произойти от тюркского или финно-угорского корня, маловероятна: в таком случае мы бы ожидали иного фонетического облика (согласные «п» и «к» в середине слова нехарактерны для исконных основ большинства соседних языков). Географически фамилия встречается единично, преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её книжное, а не диалектное происхождение.

Интересная деталь: в отличие от фамилий, образованных от имён святых или библейских персонажей (например, Авраамов, Соломонов), Епикурова отсылает к языческому философу, что в условиях православной традиции могло придавать прозвищу слегка ироничный оттенок. Предок-носитель фамилии, вероятно, был человеком с характером — либо любителем хорошо поесть и повеселиться, либо, наоборот, обладателем спокойного, созерцательного нрава, за что и получил прозвище в честь античного мудреца.