Фамилия Еписеевы — одна из тех, чью основу не разглядеть с первого взгляда. В её центре лежит имя Еписей, которое, в свою очередь, является народной, разговорной формой крестильного мужского имени Епей. Такие переделки были обычным делом на Руси: церковное имя, непривычное для слуха, упрощали, добавляли привычные окончания, чтобы оно звучало по-русски. Так Епей превратился в Еписея, а уже от него пошла фамилия.

Суффикс -ев указывает на типичную модель образования: «чей?» — Еписеев, то есть сын или потомок человека по имени Еписей. Это одна из самых распространённых схем в русской ономастике, поэтому географию фамилии определить сложно — она могла возникнуть в любом регионе, где бытовало это имя.

Интересно, что в некоторых говорах имя Еписей могло закрепиться не только как производное от Епея, но и как самостоятельное мирское, нецерковное прозвище. Мирские имена давали в дополнение к крестильным, чтобы «отвести» от ребёнка злые силы или просто по традиции. В таком случае значение прозвища затемнялось, но для нас это не меняет главного: фамилия Еписеевы — памятник живой народной речи, которая переплавила книжное имя в привычную и удобную форму.