Фамилия Епищшев — один из тех редких случаев, когда написание подсказывает произношение, а не наоборот. Двойная «щ» в корне бросается в глаза и заставляет задуматься: не опечатка ли это? Скорее всего, нет. В русских фамилиях встречаются графические варианты, где удвоение передаёт длинный мягкий звук [щ:], который в диалектах звучал отчётливее, чем в литературной норме. Поэтому Епищшев — это не искажение, а фиксация живого говора.

Основа фамилии восходит к прозвищу или имени Епища, Епишка. Это уменьшительная форма от канонического имени Епифан (греч. Epiphanios — «явленный», «видный»). В народной среде имя быстро обросло обиходными вариантами: Епифан → Епишка → Епища. Суффикс -щ- здесь не столько уменьшительный, сколько пренебрежительно-ласкательный, характерный для северных и центральных русских говоров. Сравните: Епишка — Епища, как Тимошка — Тимоща.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: сын Епищи — Епищшев. Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду, а двойное «щ» возникло на стыке корня и суффикса: Епищ- + -ев = Епищшев. В документах XIX века такую фамилию могли записать и как Епищев (с одним «щ»), но вариант с удвоением точнее передаёт исходное звучание.

Географически фамилия редкая. По доступным данным, единичные носители встречаются в Вологодской и Архангельской областях, а также в Сибири — в местах переселения северных крестьян. Это подтверждает диалектную природу фамилии: именно в севернорусских говорах сохранялся твёрдый или долгий шипящий в таких формах.

Социальный контекст простой: Епищшевы — потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию по отцу или деду. Никаких дворянских корней или боярских родов за этой фамилией не числится. Это не делает её менее ценной для истории: такие фамилии — живые свидетели того, как в русской деревне перекраивали книжные имена на свой лад, а потом закрепляли этот вариант в официальных бумагах.