Фамилия Епуряну — один из тех случаев, когда русское ухо сразу слышит нерусское происхождение. И это верно: перед нами типичная молдавская (румынская) фамилия, образованная по местной модели с суффиксом «-ян» (-eanu), который в румынском языке указывает на происхождение из какой-то местности или принадлежность к роду. В русской передаче этот суффикс часто застывает в форме «-яну» или «-ану», как в фамилиях Бодянский, Кодряну, Цуркану.

Основа фамилии — «Епур» (Epur). В румынском языке слово «epure» означает «заяц». Соответственно, Епуряну — это «заячий», «тот, кто имеет отношение к зайцу». Прозвище Епур мог получить человек, чем-то напоминавший зайца: быстрым бегом, пугливостью, длинными зубами или большими ушами. В молдавской ономастике такие «звериные» прозвища были распространены не меньше, чем в русской, где фамилии Зайцев, Волков, Медведев встречаются на каждом шагу.

Интересно, что в русском языке фамилия Епуряну может иметь и другое, более редкое прочтение. Если предположить, что основа восходит к греческому «ἔπαρχος» (эпарх) — наместник, правитель области, — то фамилия могла бы означать «сын наместника». Однако эта версия менее вероятна: греческие заимствования в румынском языке обычно проходили через церковную или административную сферу и редко давали бытовые прозвища. Молдавские фамилии на «-яну» в подавляющем большинстве случаев имеют именно румынскую, а не греческую основу.

Географически фамилия Епуряну почти целиком привязана к Молдове и северо-восточной Румынии (историческая область Молдова). В России и Украине она встречается в основном среди потомков молдавских переселенцев, которых было много на юге Украины и в Бессарабии. Сословной окраски у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и даже бояре, если прозвище приживалось в роду.

Таким образом, основная версия — прозвище от «зайца», суффикс «-яну» указывает на происхождение, а сама фамилия — типичный пример молдавской антропонимии, где зооморфные прозвища были так же естественны, как и в русской деревне.