Фамилия Ерчак — редкий случай, когда перед нами не привычная русская модель с суффиксом принадлежности (-ов, -ин), а южнославянская или западноукраинская форма. Если фамилии вроде Ершов или Ермаков сразу указывают на отчество («чей сын»), то Ерчак образован иначе: с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ак/-чак. Такая модель типична для польского, белорусского и украинского языков. По сути, Ерчак — это «маленький Ерш» или «сын Ерша», но не по отчеству, а по прозвищу.

Основа здесь — «ерш». В русском языке ёрш — рыба, но в прозвищах ершом называли человека колючего, неуживчивого, задиристого. В словаре древнерусских прозвищ Веселовского встречаются Ерши и Ершовы, но форма Ерчак — более поздняя и диалектная. Вероятно, предок носителя фамилии получил прозвище Ерш или Ерч (смягченный вариант), а потом в польско-украинской среде к нему добавили суффикс -ак, который часто давал фамилии крестьянам и мещанам (сравните: Бондарь — Бондарчук, Коваль — Ковальчак).

Географически фамилия Ерчак почти не встречается в центральной России. Её ядро — западные области Украины (Волынь, Галиция), юго-восток Польши и, как следствие миграций, в Сибири и на Дальнем Востоке, куда ссылали или переселяли крестьян. Встречаются также написания Ерчак и Ерчак (с ударением на последний слог) — это указывает на разную региональную акцентологию.

Сословная принадлежность предков Ерчаков, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет — это не фамилия шляхты, а бытовое прозвище, закрепившееся за простыми людьми. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди православных и греко-католиков Волынской и Подольской губерний.

Таким образом, фамилия Ерчак — не про рыбу, а про характер: предок был человеком колким и неуступчивым, но в уменьшительной форме прозвище могло звучать почти ласково — «ершик», «ерчонок». Это типичный пример того, как диалектная словообразовательная модель сохранила память о прозвище, не попав в основной массив русских фамилий на -ов.