Фамилия Ердак — редкий случай, когда прозвище стало фамилией без дополнительного суффикса, в чистом виде. В русской ономастике это называется «фамилия-прозвище»: человека прозвали Ердак, и это слово закрепилось за его родом. Чаще всего такие фамилии встречаются на юге России, в казачьих областях, где прозвища легко переходили в фамилии без прибавления -ов или -ин.

Корень фамилии — тюркский. В татарском, башкирском и казахском языках слово «ердак» или «йөрдәк» означает «утка». Прозвище Ердак могли дать человеку за походку вразвалку, за любовь к воде или охоте на водоплавающую птицу, а то и за голос — утиное кряканье. В тюркской среде такие «птичьи» прозвища были распространены: например, Карга (ворона), Торна (журавль). Ердак стоит в том же ряду.

Вторая версия, менее вероятная, но заслуживающая упоминания, связывает фамилию с диалектным русским словом «ердак» — так в некоторых говорах называли чердак или вышку. Однако это слово само заимствовано из тюркского (ардак, артык — «лишний, задняя часть»). Если прозвище дали по месту жительства — например, человек жил на выселках, «на ердаке», — то это уже вторичное осмысление.

Фамилия Ердак нечастая. Географически она встречается у поволжских татар, башкир, а также у русских в Оренбургской и Челябинской областях — там, где веками шло смешение с тюркским населением. Встречается и у казахов, но там она обычно пишется как Ердаков или Ердакбаев.

Словообразовательный разбор прост: фамилия нулевая, без патронимического суффикса. Это указывает на то, что она могла сложиться в среде, где фамилии только начинали закрепляться, — в XVI–XVII веках, или же в казачьей среде, где прозвища нередко становились фамилиями без изменений. Носитель фамилии Ердак мог быть потомком либо тюркоязычного охотника или пастуха, либо русского крестьянина, перенявшего прозвище от соседей-татар.