Фамилия Ердаковы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидный, но интересный след церковной и бытовой традиции. В её основе лежит прозвище Ердак, и чтобы понять, что оно значило, нужно заглянуть в словарь древнерусского языка.

Самая вероятная версия связывает прозвище со словом «ердань». Так на Руси называли прорубь во льду, которую вырубали для освящения воды в день Богоявления (Крещения Господня). Само слово «ердань» — это народное, искажённое произношение названия реки Иордан. В христианской традиции Иордан — река, в которой принял крещение Иисус Христос. На иврите она называется Ярденит, а место, где, по преданию, произошло крещение, находится на севере Израиля, недалеко от города Тверия.

В русском быту слово «ердань» закрепилось именно за крещенской прорубью. Поэтому прозвище Ердак мог получить человек, которого крестили в такой проруби, — или тот, кто часто ездил на реку Иордан на богомолье. В любом случае, прозвище было тесно связано с церковным обрядом и водой.

Фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к основе Ердак- добавился суффикс принадлежности -ов, означающий «сын» или «потомок». То есть Ердаковы — это буквально «дети Ердака». Фамилия закрепилась за родом, и со временем первоначальный смысл прозвища стёрся, оставив лишь фамильное имя.

Точное место и время возникновения фамилии Ердаков установить сложно — процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий и в разных регионах с разной скоростью. Но по своей словообразовательной модели фамилия относится к широкому и древнему пласту русских родовых имён, возникших из прозвищ.