Фамилия Ерденевы — один из тех родовых имен, которые несут в себе память о восточных корнях значительной части русского дворянства и крестьянства. В основе фамилии лежит мужское имя Ерден, распространенное у тюркских народов, в частности у казахов. Переводится это имя как «дорогой богатырь» — сочетание ценности и воинской доблести, что многое говорит о том, как в семье видели своего родоначальника.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Ерден- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев, образующий притяжательные фамилии. На вопрос «чей?» фамилия отвечает: «сын Ердена», «из рода Ердена».

Исторические документы фиксируют носителей этой фамилии уже в XVI веке. В трудах С. Б. Веселовского упоминается крестьянин Ерденя Максим Яковлев, записанный в 1569 году в Стародубе Ряполовском, а также целый род Ерденевых, крестьян, живших в том же столетии. Это указывает на то, что фамилия не была исключительно дворянской — она бытовала в разных сословиях, хотя само восточное имя-основа нередко связывают с выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами, оседавшими на русских землях в XV–XVII веках.

Интересная деталь, которая выделяет эту фамилию среди других «восточных» русских фамилий: имя Ерден встречается реже, чем, скажем, Ермак или Булат. Это делает Ерденевых носителями относительно редкого антропонима, сохранившего точную тюркскую форму без искажений. Фамилия не утратила связи с исходным значением и сегодня остается памятником не только русской ономастики, но и восточной культуры, вплетенной в историю России.